Hydrornis gurneyi

El pitta de Gurney es un ave de tamaño mediano y apariencia llamativa que habita en la península de Malaca, especialmente en Myanmar. El nombre del ave, tanto común como científico, rinde homenaje a John Henry Gurney, un banquero británico y aficionado a la ornitología. Este colorido pájaro se alimenta principalmente de babosas, insectos y lombrices de tierra.

El ave fue descrita por primera vez por Allan Octavian Hume en 1875 y se le asignó inicialmente el nombre Pitta gurneyi. Sin embargo, en 2006, estudios moleculares llevaron a su reclasificación en el género Hydrornis, una categoría introducida por Edward Blyth en 1843. El nombre "gurneyi" sigue honrando las contribuciones de Gurney a la ornitología.

Los machos del pitta de Gurney son particularmente llamativos, con coronas azules, partes inferiores negras y amarillas, partes superiores marrón cálido y cabezas negras. Las hembras, en cambio, presentan una corona marrón y partes inferiores blanquecinas con tonos beige.

Desafortunadamente, el pitta de Gurney está en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida de hábitat causada por la extensa deforestación en el sur de Birmania y la península de Tailandia. Durante mucho tiempo, se pensó que el ave estaba extinta después de 1952, hasta que fue redescubierta en 1986. Para 1997, se estimaba que solo existían nueve parejas, lo que la convirtió en una de las aves más raras del mundo. Sin embargo, estudios en Birmania en 2003 identificaron aves en múltiples sitios, lo que llevó a la UICN a rebajar su estado de "críticamente en peligro" a "en peligro". Investigaciones adicionales en 2009 revelaron aún más territorios, sugiriendo una población mayor de la que se creía anteriormente.

En Tailandia, los observadores de aves han apodado al pitta de Gurney como el "ave más buscada", destacando su atractivo y rareza.