Chop suey

Chop suey es un plato muy apreciado en la cocina chino-estadounidense y en otras variantes internacionales de la gastronomía china. Generalmente se elabora con una mezcla de carne, huevos y verduras como brotes de soja, repollo y apio, todo ello combinado en una salsa espesa y sabrosa. A menudo se sirve con arroz, pero puede transformarse en una versión chino-estadounidense del chow mein al agregar fideos salteados.

Los orígenes del chop suey son algo misteriosos, con varias historias circulando. Algunos afirman que fue creado por cocineros chino-estadounidenses que trabajaban en el ferrocarril transcontinental. Otros creen que fue una invención del chef del Premier Li Hongzhang durante su visita a los Estados Unidos en 1896. Incluso hay una historia sobre un cocinero en un restaurante de San Francisco que lo improvisó con sobras para los mineros en la década de 1860. No obstante, muchas de estas narraciones carecen de pruebas sólidas.

El antropólogo E. N. Anderson ofrece otra perspectiva, rastreando el chop suey a un plato llamado "tsap seui" de Taishan en la provincia de Guangdong, China. Este término se traduce como "sobras variadas", lo que sugiere que el plato podría haber sido llevado a los Estados Unidos por los primeros inmigrantes chinos. Independientemente de sus verdaderos orígenes, el chop suey se ha establecido firmemente en la cocina chino-estadounidense y también ha encontrado su lugar en las cocinas filipina, canadiense, alemana, india y polinesia.

Las menciones históricas del chop suey se remontan a un artículo de 1884 por Wong Chin Foo en el Brooklyn Eagle. Él lo describió como el "plato nacional de China". Relatos de finales del siglo XIX mencionan ingredientes como hígados de pollo, mollejas, hongos y brotes de soja. En 1903, el nativo de Cantón Liang Qichao señaló durante sus viajes en los Estados Unidos que el chop suey era popular entre los restauradores chinos pero no comúnmente consumido por los chinos locales debido a su método específico de cocción.

Curiosamente, en la historia china anterior, el chop suey se refería a algo bastante diferente: vísceras o entrañas de animales cocidas. El término mandarín "za sui" y el cantonés "chap sui" estaban asociados con este significado antes de evolucionar al concepto occidental de chop suey.