Encurtido indio

Achar, también conocido como aachar o achaar, es un encurtido muy apreciado en el sur de Asia que tiene sus orígenes en el subcontinente indio. Este manjar tradicional en conserva se elabora a partir de una mezcla de verduras y frutas, las cuales se preservan en salmuera, vinagre o aceites comestibles, y se sazonan con una variedad de especias indias. La palabra "achaar" tiene raíces persas, y en India, comúnmente se le conoce como "achaar" en hindi. Uno de los ingredientes destacados en estos encurtidos es el chile, pero también se emplean limones, mangos, jengibre y berenjenas con frecuencia.

La forma en que se prepara el achar y los ingredientes utilizados pueden variar significativamente entre las diferentes regiones de la India. Por ejemplo, en el estado norteño de Haryana, la ciudad de Panipat es famosa por sus variedades comerciales de achar, incluyendo recetas únicas como pachranga y satranga. El sur de la India tiende a preferir el uso de aceite de sésamo y encurtidos más picantes, mientras que las regiones del norte se inclinan hacia el aceite de mostaza. Cada área cuenta con sus propias recetas tradicionales y métodos de preparación, lo que añade a la rica diversidad del achar.

En Pakistán, las variedades populares incluyen Shikrarpuri achaar y Hyderabadi achaar, siendo el achaar mixto un favorito particular entre los locales. Mientras tanto, en Nepal, los encurtidos a menudo se hacen con frutas nativas como lapsi y pimientos rojos picantes. En Myanmar, el encurtido de mango es un alimento básico en la cocina birmana, que típicamente se sirve junto a curris y biryani.

Incluso en países africanos como Sudáfrica y Botsuana, los encurtidos indios, conocidos allí como atchar, han encontrado un lugar en la mesa y a veces se disfrutan con pan. En general, el achar ocupa un lugar especial en la cocina del sur de Asia, aportando una explosión de sabor y especias a las comidas en diversas regiones.