Egusi

Las semillas de egusi, ricas en grasas y proteínas, provienen de ciertas plantas cucurbitáceas y son un alimento fundamental en la cocina de África Occidental. Existe cierta controversia sobre si "egusi" se refiere específicamente a las semillas de la colocíntida, un tipo de sandía de semillas grandes, o si puede aplicarse a cualquier planta similar. Países como Malí, Burkina Faso, Togo, Ghana, Côte d'Ivoire, Benín, Nigeria y Camerún son conocidos por cultivar estas semillas. Especies notables que producen egusi incluyen Cucumeropsis mannii y Citrullus lanatus.

Uno de los platos más apreciados hechos con egusi es la sopa de egusi. Esta sopa espesa y sabrosa se prepara moliendo las semillas y mezclándolas con ingredientes como agua, aceite y una variedad de vegetales y carnes. Los vegetales comunes incluyen verduras de hoja verde como la hoja amarga y las espinacas, así como tomates y okra. Los condimentos usuales incluyen chiles y cebollas; las carnes empleadas pueden ser ternera, cabra, pescado, camarones o cangrejo de río. En Nigeria, la sopa de egusi es disfrutada por numerosos grupos étnicos, incluidos los Igbo, Ibibio, Efik, Hausa, Edo, Esan y Etsakọ. En Ghana, el egusi se conoce como akatoa o agushi y se utiliza en sopas, guisos y la popular salsa palaver.

De manera interesante, se han realizado esfuerzos para crear máquinas que puedan descascarar las semillas de egusi de manera más eficiente. Estos proyectos han recibido financiamiento del gobierno canadiense y han tenido éxito en Nigeria.