Pubertad

Génesis

A pesar de que Munch afirmó no haber sido influido por el trabajo del artista ilustrador belga Félicien Rops, específicamente el aguafuerte "Le Plus Bel Amour de Don Juan" (El amor más grande de Don Juan), publicado como ilustración en el libro de Jules Barbey d'Aurevilly Les Diaboliques en 1882 (basado en un dibujo anterior), críticos del arte e historiadores notan coherentemente las semejanzas; empezando por Przybyszewski (1894) en la primera publicación dedicada a Munch.​​​​ Desde finales de la década de 1880 a mediados de la de 1890, Munch, en la mitad de la veintena, había empezado a crear su serie de piezas denominadas Pubertad. En este tiempo Munch ya se había establecido como artista notable en Berlín. Durante este periodo de su vida Munch residía a menudo en esta capital, donde estaban su nueva fama y círculo de amigos. A este nuevo grupo de amigos se atribuye el empujón de Munch más allá de su estado mental sexualmente deprimido.​ Munch permitió que esta depresión sexual aflorara en Pubertad y como otros trabajos creados más tarde esta pieza fue plasmada mediante un simbolismo que refleja esos sentimientos continuados creciendo durante diez años.​ Este estado de depresión sexual no solo era compartido por su círculo de amigos, los estudiosos pioneros de la psicología del momento también sentían curiosidad sobre el tema escribiendo sobre sus investigaciones en la aparición y etapas de la pubertad en adultos jóvenes.​

Tema

La pintura de Munch muestra a una chica muy joven desnuda sentada en el borde de una cama. Sus piernas están apretadas juntas. Los brazos se cruzan sobre el pubis y las manos descansan delante del cuerpo; una sobre la rodilla, mientras la izquierda sobre el muslo derecho. Mira directamente al frente con los ojos muy abiertos. Su boca está cerrada y su cabello largo cuelga sobre los hombros. La luz, tenue, entra desde la izquierda, y detrás de ella crece una sombra oscura y siniestra. El motivo es a menudo considerado como símbolo de ansiedad y miedo, una jovencita despertando a su sexualidad, iniciando los cambios físicos y psicológicos que una persona joven experimenta en la adolescencia camino de la edad adulta.​

Otros comentarios

• Arne Eggum ha declarado en un comentario publicado en The Masterworks of Edvard Munch con respecto a Pubertad que Munch no deseaba copiar la obra de Félicien Rops de 1886 Le Plus Bel Amour de Don Juan.​
• La pintura es un duplicado de otra más temprana destruida en un fuego, lo que reitera la confusión de la idea original de que Munch se inspiró para crear Pubertad.​
• Munch mismo (como la joven retratada en Pubertad) temía al sexo debido a la pérdida de su virginidad con la esposa de su primo.​

Crecimiento artístico

La pubertad es una chispa hacia el progreso de su viaje emocional personal, en cómo retrata sus sentimientos en su obra de arte.​