Apteryx haastii

El kiwi moteado grande, también conocido como el gran kiwi gris o roroa, es una ave única e incapaz de volar que se encuentra exclusivamente en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es la mayor de las especies de kiwi, aunque lamentablemente enfrenta serias amenazas debido a depredadores invasores como perros, hurones, gatos y armiños, así como por la destrucción de su hábitat. A pesar de tener algunas defensas naturales, su población ha disminuido en un 43% en los últimos 45 años, lo que ha llevado a su clasificación como una especie vulnerable.

Estos kiwis son conocidos por su naturaleza agresiva y hábitos nocturnos. Su dieta consiste principalmente en invertebrados y plantas. La temporada de reproducción se extiende de junio a marzo, durante la cual ponen el huevo más grande en proporción al tamaño del cuerpo de cualquier ave. Después de un período de incubación de 75 a 85 días, los polluelos nacen y deben valerse por sí mismos, ya que los padres los abandonan poco después de la eclosión.

Desde una perspectiva taxonómica, el kiwi moteado grande es una de las cinco especies de kiwi nativas de Nueva Zelanda y está estrechamente relacionado con el kiwi moteado pequeño. Pertenecen a la familia de las ratites, que también incluye a otras aves no voladoras como emúes y avestruces. La especie fue descrita por primera vez en 1872 por Sir Julius von Haast.

Físicamente, los kiwis moteados grandes son los de mayor tamaño dentro de su género, con un cuerpo en forma de pera, un pico largo y delgado, y fosas nasales únicas en la punta del pico. Viven en madrigueras complejas en regiones de gran altitud, con la mayoría de sus poblaciones concentradas en áreas específicas de la Isla Sur. Para protegerlos, los esfuerzos de conservación han establecido santuarios destinados a reducir las amenazas de los depredadores invasores.

En cuanto a su comportamiento, estos kiwis son territoriales y dependen en gran medida de su sentido del olfato para navegar por su entorno. Su dieta es diversa, incluyendo lombrices, larvas, insectos y frutas. Una de las mayores amenazas para los kiwis jóvenes es la depredación, especialmente por parte de especies invasoras que se alimentan de sus huevos y polluelos.

En lo que respecta a la reproducción, los kiwis moteados grandes son monógamos. Los machos asumen el papel de incubar el huevo mientras las hembras protegen el nido. Después de un período de gestación de aproximadamente un mes, los polluelos son precoces, lo que significa que son relativamente maduros y móviles poco después de la eclosión. Debido a la exigencia de la producción de huevos, las hembras típicamente ponen solo un huevo por año.