Apteryx mantelli

El kiwi marrón de la Isla Norte es un ave fascinante nativa de los dos tercios septentrionales de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Con alrededor de 35,000 ejemplares restantes, es la especie de kiwi más común. Una de las características más impresionantes de esta ave es que pone los huevos más grandes en relación con el tamaño de su cuerpo.

Originalmente, los científicos creían que el kiwi marrón de la Isla Norte y el kiwi marrón del sur eran la misma especie, denominada Apteryx australis. Sin embargo, gracias al análisis genético, descubrieron que se trata de una especie distinta, ahora llamada Apteryx mantelli. En 2004, surgió un hallazgo interesante cuando una mutación genética hizo que algunos kiwis marrones tuvieran plumas blancas, similar al albinismo parcial.

Estas aves adaptable pueden encontrarse en una variedad de hábitats en la Isla Norte, desde bosques nativos hasta tierras de cultivo e incluso plantaciones de pino. Su dieta se compone principalmente de invertebrados y pueden poner múltiples nidadas de huevos cada año, con cada nidada conteniendo dos huevos. Sorprendentemente, los polluelos se vuelven independientes dentro de una semana después de la eclosión.

A pesar de su resiliencia, el kiwi marrón de la Isla Norte está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN. Depredadores como perros, gatos y comadrejas representan una amenaza significativa, ya que un impresionante 94% de los polluelos no sobreviven hasta la edad reproductiva en áreas sin control de plagas. No obstante, los esfuerzos de conservación han marcado una diferencia. En áreas con manejo activo de plagas, las tasas de supervivencia de los polluelos de kiwi han mejorado considerablemente.