Gymnorhina tibicen

La urraca australiana es un ave llamativa de plumaje negro y blanco, nativa de Australia y el sur de Nueva Guinea. Inicialmente se pensaba que pertenecían a tres especies diferentes, pero ahora se reconoce como una sola especie con nueve subespecies. Estas aves son fáciles de identificar gracias a sus plumas distintivas en blanco y negro, sus ojos de color marrón dorado y sus picos robustos en forma de cuña, que presentan una mezcla de tonos blanco azulados y negros. Reconocidas por sus hermosos y complejos cantos, las urracas australianas tienen una dieta omnívora que incluye principalmente invertebrados.

A menudo se las puede observar en parques, jardines y tierras de cultivo, ya que se adaptan bien a vivir cerca de los humanos. Sin embargo, ¡ten cuidado durante la temporada de cría! Las urracas macho pueden volverse bastante protectoras y podrían lanzarse en picada contra cualquier persona que consideren una amenaza para sus nidos. En lugares como Nueva Zelanda, donde fueron introducidas, a veces se las considera plagas debido al impacto que pueden tener en las poblaciones locales de aves.

La clasificación de las urracas australianas ha cambiado con el tiempo, identificándose diferentes subespecies según su ubicación y características físicas. Pertenecen a su propio género, Gymnorhina, y están estrechamente relacionadas con el ave carnicera negra. Curiosamente, no están relacionadas con la urraca europea, que es parte de la familia de los córvidos.

Las urracas australianas tienen comportamientos fascinantes. Son muy territoriales, participan en interacciones sociales complejas y a veces incluso se ayudan mutuamente a criar a sus crías. Construyen nidos en forma de cuenco en lo alto de los árboles y tienen una larga temporada de cría. Su dieta es bastante variada e incluye insectos, pequeños animales, frutas e incluso presas peligrosas como los sapos de caña.

En ciudades y pueblos, las urracas se han acostumbrado a la presencia humana. Pero durante la temporada de cría, algunas pueden volverse agresivas y lanzarse en picada sobre los transeúntes para proteger sus nidos. Este comportamiento puede causar lesiones, por lo que la gente ha ideado varias formas de evitar ser atacada, como usar equipo de protección o incluso alimentar a las urracas para demostrar que no son una amenaza.

La urraca australiana también tiene un significado cultural. Aparece en el folclore aborigen y es un símbolo para varios equipos deportivos en Australia. Incluso se puede ver en la bandera de Australia del Sur. La urraca también ha llegado a la literatura y la poesía, como en el poema "The Magpies" de Denis Glover y el cómic neozelandés "Footrot Flats."