Ninox novaeseelandiae

El Morepork, también conocido como Ruru o Búho Manchado de Tasmania, es un encantador búho marrón de pequeño tamaño, nativo de Nueva Zelanda y Tasmania. Inicialmente, se pensaba que era la misma especie que el Boobook Australiano, pero en 1999, los expertos lo reconocieron como una especie diferente debido a su característico llamado de dos tonos. Este búho tiene varios nombres comunes inspirados en su distintivo canto y se clasifica en cuatro subespecies reconocidas.

Descrito por primera vez por Johann Friedrich Gmelin en 1788, el Morepork ha presentado algunos desafíos taxonómicos debido a sus similitudes con otras especies de búhos. Generalmente nocturno, este búho caza insectos y pequeños vertebrados lanzándose desde perchas en los árboles. Afortunadamente, el estado de conservación del Morepork es de menor preocupación, con una población estable y una amplia distribución.

El Morepork es fácilmente identificable por su plumaje marrón oscuro, salpicado de manchas pálidas, y sus llamativos ojos de color amarillo dorado. Estos búhos son más activos al amanecer y al anochecer, y pasan sus días posados en lugares ocultos de los árboles. Hay cuatro subespecies reconocidas del Morepork, algunas de las cuales están extintas o existen como poblaciones híbridas. Habitan en diversos entornos, desde los bosques nativos de Nueva Zelanda hasta los bosques de eucaliptos de Tasmania.

En cuanto a su comportamiento, los Moreporks suelen ser observados solos o en pequeños grupos familiares. Descansan en perchas durante el día y son cazadores nocturnos por excelencia. Su dieta incluye insectos, pequeños pájaros, ratas y ratones. Anidan en huecos de árboles y son bastante ágiles para atrapar su presa.

En términos de conservación, el Morepork está en buen estado. Está protegido contra el comercio ilegal y su población estable, junto con su amplia gama de hábitats, le han otorgado un estado de conservación favorable.