Notiomystis cincta

El stitchbird, o hihi, es un ave singular que se encuentra exclusivamente en la Isla Norte de Nueva Zelanda y en los islotes cercanos. Aunque se asemeja a los melífagos, estudios genéticos han demostrado que pertenece a su propia familia, Notiomystidae. Los machos de stitchbird son especialmente llamativos con sus capuchas oscuras, mechones blancos en las orejas y bandas amarillas en el pecho, mientras que las hembras y los jóvenes presentan colores más discretos.

Estas aves son enérgicas y vocales, a menudo emitiendo un llamado "tzit tzit". Prefieren el néctar, pero también se alimentan de flores nativas, frutas e insectos. Un hecho fascinante sobre los stitchbirds es su raro comportamiento de apareamiento cara a cara. Desafortunadamente, su población disminuyó debido a los depredadores y enfermedades introducidos, y para finales del siglo XIX habían desaparecido del continente.

Los conservacionistas han estado trabajando arduamente para reintroducir a los stitchbirds en varios santuarios insulares e incluso en algunas áreas del continente. Estos esfuerzos han tenido resultados mixtos, enfrentando desafíos como cuellos de botella genéticos y endogamia.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al stitchbird como Vulnerable debido a su distribución limitada y su pequeña población. Sin embargo, ha habido algunos éxitos, como la primera reproducción en el continente en más de 100 años. A pesar de las dificultades, los proyectos de conservación en curso tienen como objetivo incrementar las poblaciones de stitchbird y asegurar que esta ave única prospere durante muchos años más.