Porphyrio melanotus

El calamón de Australasia, conocido como pukeko en Nueva Zelanda, es un ave que se encuentra en el este de Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Australia y Nueva Zelanda. Inicialmente, se consideraba una subespecie del calamón común, pero actualmente se le reconoce como una especie distinta. Su distribución abarca diversas regiones, incluyendo el continente australiano, el este de Indonesia, Nueva Guinea, Nueva Zelanda y las islas circundantes.

En Nueva Zelanda, se cree que el pukeko llegó hace unos 1,000 años, probablemente desde Australia. Estas aves son conocidas por su notable capacidad de desplazarse grandes distancias, lo que explica su presencia en islas remotas. Curiosamente, la población de Nueva Zelanda es ligeramente mayor que la australiana, aunque ambas comparten comportamientos similares, como la tendencia a caminar lejos del peligro en lugar de volar.

El calamón de Australasia es considerado un antecesor de varias especies insulares, incluyendo el extinto calamón de Lord Howe y el takahē de Nueva Zelanda. Estas aves viven en grupos, son muy vocales al defender sus nidos y se han adaptado a ambientes con depredadores introducidos. En las culturas polinesias, el calamón tiene un valor simbólico significativo, representando nobleza y poder en las tradiciones maoríes y samoanas.

En Nueva Zelanda, el pukeko es un ave de caza nativa protegida y solo se puede cazar durante temporadas específicas. Aunque los maoríes solían consumir esta ave, en la actualidad se considera que su carne es dura y no apta para el consumo. La especie ha prosperado gracias a la creación de lagos y estanques artificiales tanto en Australia como en Nueva Zelanda.

Los pukeko tienen comportamientos de anidación y reproducción similares a otras especies de calamones. En Nueva Zelanda, anidan de agosto a marzo, con múltiples hembras a menudo poniendo huevos en el mismo nido. Es común observar a estas aves buscando comida a lo largo de los bordes de las carreteras, aunque los atropellos representan una amenaza significativa para su población.