Daboia russelii

La víbora de Russell, científicamente denominada Daboia russelii, es una serpiente venenosa perteneciente a la familia Viperidae. Esta especie se encuentra en una extensa área de Asia, incluyendo el subcontinente indio, el sudeste asiático, el sur de China y Taiwán. Su nombre honra a Patrick Russell, un herpetólogo escocés. Según el idioma local, se la conoce por diversos nombres como chandra-boda, chandroborha, lindu, kangleipak y ghonas.

En cuanto a su apariencia, la víbora de Russell presenta características distintivas. Es conocida por su tamaño, constitución y patrones de color únicos. Comúnmente se la denomina víbora de Russell, víbora de cadena o víbora india de Russell, y está ampliamente distribuida en países como India, Sri Lanka, Bangladesh, Myanmar, Tailandia, Pakistán, China, Taiwán e Indonesia.

La víbora de Russell es bastante adaptable y puede prosperar en diferentes entornos, aunque generalmente evita los bosques densos. Es más probable encontrarla en espacios abiertos, pastizales, plantaciones y tierras de cultivo. Es una depredadora nocturna y puede volverse agresiva si se siente amenazada. Su dieta consiste principalmente en roedores, aunque también consume pequeños reptiles, cangrejos y artrópodos.

Esta serpiente es ovovivípara, lo que significa que da a luz crías vivas. El apareamiento ocurre a principios del año y se sabe que es una reproductora prolífica. El veneno de la víbora de Russell es extremadamente tóxico y puede causar síntomas graves en los humanos, incluyendo dolor, hinchazón, hemorragia, daño tisular, insuficiencia renal y, en casos severos, la muerte. Afortunadamente, existe antiveneno disponible para tratar las mordeduras de esta serpiente.

Ha habido cierto debate sobre la ortografía correcta del nombre de la especie y discusiones sobre varias subespecies. Estudios recientes han sugerido que la subespecie oriental debería ser reconocida como una especie separada, denominada Daboia siamensis. Investigaciones futuras basadas en evidencia molecular podrían expandir el género Daboia para incluir otras especies relacionadas.