Naja naja

La cobra india, también conocida como cobra de anteojos, cobra asiática o cobra binocelada, es una especie de serpiente ampliamente distribuida en India, Pakistán, Bangladesh, Sri Lanka, Nepal y Bután. Es una de las "cuatro grandes" serpientes responsables de la mayoría de las mordeduras de serpiente en India. A diferencia de la cobra real, la cobra india ocupa un lugar especial en la cultura y mitología india y a menudo es exhibida por encantadores de serpientes. También está protegida bajo la Ley de Protección de la Vida Silvestre de India.

Perteneciente al género Naja en la familia Elapidae, la cobra india (Naja naja) fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1758. Esta serpiente tiene varios nombres locales en todo el sur de Asia. Es una serpiente de tamaño mediano, fácilmente identificable por su capucha, cabeza elíptica y patrones de color característicos.

Las cobras indias habitan en una variedad de entornos, que incluyen bosques, llanuras, tierras agrícolas y áreas urbanas en India, Pakistán, Sri Lanka, Bangladesh y el sur de Nepal. A menudo se encuentran cerca de fuentes de agua y les gusta refugiarse en agujeros, huecos de árboles y montones de rocas.

Las cobras indias ponen huevos entre abril y julio. Su veneno es una mezcla peligrosa de neurotoxinas y cardiotoxinas, que pueden causar parálisis y potencialmente llevar a insuficiencia respiratoria o paro cardíaco. Los síntomas de una mordedura pueden aparecer entre 15 minutos y 2 horas. Aunque las mordeduras no tratadas pueden ser mortales, un tratamiento médico adecuado y antiveneno reducen significativamente el riesgo de muerte.

En la cultura popular, la cobra india tiene una presencia destacada en la mitología y literatura hindú, como en "Rikki-Tikki-Tavi" de Rudyard Kipling. También está asociada con la práctica del encantamiento de serpientes. La serpiente es tanto respetada como temida, simbolizando varios aspectos del hinduismo. Históricamente, las cobras indias han aparecido en heráldica y como símbolos en los antiguos estados principescos de India.

Se llevan a cabo esfuerzos continuos para mejorar el antiveneno, destacando la importancia de la cobra india en el tejido cultural y ecológico del sur de Asia.