Bothriechis schlegelii

La Bothriechis schlegelii, conocida comúnmente como víbora de pestañas, es una serpiente venenosa nativa de América Central y del Sur. Esta especie se distingue por su pequeño tamaño, una amplia gama de colores y las características "pestañas" formadas por escamas sobre sus ojos. Es la víbora de palma verde más común y una de las favoritas en los zoológicos. La especie lleva el nombre de Hermann Schlegel, un ornitólogo y herpetólogo alemán.

Las víboras de pestañas alcanzan una longitud de 55 a 82 cm, siendo las hembras más grandes que los machos. Tienen cabezas triangulares, pupilas verticales y fosetas loreales sensibles al calor. Sus colores varían entre rojo, amarillo, marrón, verde y rosa, a menudo con motas. A pesar de estas diferencias cromáticas, no se puede distinguir a los machos de las hembras solo con mirarlas.

Estas serpientes son principalmente nocturnas y se alimentan de pequeños roedores, ranas, lagartijas y aves. Esperan a su presa para emboscarla y usan sus colas para trepar. Se reproducen durante todo el año en climas cálidos, y las hembras dan a luz a crías vivas después de una gestación de unos seis meses, llevando los huevos internamente. Los machos realizan una danza de cortejo conocida como "danza de las víboras".

Las víboras de pestañas habitan en áreas húmedas y tropicales con abundante vegetación y generalmente se encuentran cerca del agua. Aunque no están actualmente evaluadas por la Lista Roja de la UICN, podrían estar amenazadas por la pérdida de hábitat debido a la deforestación, la agricultura y el desarrollo urbano. A pesar de su veneno, son populares en el comercio de mascotas exóticas y están bien representadas en los zoológicos.

En cautiverio, estas serpientes son fáciles de cuidar y se alimentan de ratones con facilidad. Algunos expertos reconocen una forma de alta altitud de la especie, que podría ser una subespecie o incluso una especie separada. También son conocidas por nombres como víbora de foseta de pestañas, víbora de Schlegel y víbora de lanza de pestañas. Aunque las exportaciones de ejemplares salvajes son menos comunes hoy en día, todavía ocurren.