Schmaltz

Schmaltz, la grasa derretida de pollo o ganso, ha sido un componente esencial de la cocina judía ashkenazi durante siglos. Este ingrediente polifacético se encuentra en una diversidad de platillos, desde sopa de pollo y latkes hasta bolas de matzá y pollo frito. Ya sea utilizado como grasa para cocinar, para untar o para realzar sabores, el schmaltz ha sido apreciado durante mucho tiempo por su sabor profundo.

La prominencia del pollo en la cocina ashkenazi se puede rastrear hasta las restricciones históricas sobre la propiedad de la tierra, lo que convirtió al pollo en una fuente de proteína más accesible. El schmaltz surgió como un sustituto práctico del aceite de oliva, especialmente en regiones donde este era escaso.

Las comunidades judías de Europa del Este dependían tradicionalmente del schmaltz, y su popularidad se trasladó a los Estados Unidos a medida que los judíos ashkenazis emigraban. Sin embargo, con el tiempo, su uso disminuyó debido a preocupaciones sobre la salud, a factores de conveniencia y a la disponibilidad de alternativas para cocinar. Recientemente, sin embargo, el schmaltz ha resurgido. Chefs famosos lo han adoptado, incorporándolo en recetas modernas e incluso no tradicionales.

La palabra "schmaltz" se deriva del yidis, donde se refiere específicamente a la grasa de ave derretida. El proceso de elaboración del schmaltz implica derretir la grasa de pollo o ganso, filtrarla y luego clarificarla. Esto resulta en una grasa rica y sabrosa, ideal para platos contundentes como guisos y asados, así como sopas judías tradicionales y untables para el pan. Para aquellos que buscan una opción vegetariana, ahora están disponibles versiones de schmaltz elaboradas con aceite de coco y manteca vegetal.

Curiosamente, "schmaltz" también ha adquirido significados adicionales en el inglés americano, utilizándose a menudo para describir música o arte excesivamente sentimental. Además, es un apellido poco común entre personas de ascendencia alemana y austríaca, a veces indicando una ocupación ancestral relacionada con la fabricación de velas o jabón.