Twelve-dish Christmas Eve supper

En Europa Central, del Norte y del Este, especialmente en las regiones que anteriormente formaron parte de la Mancomunidad Polaco-Lituana, una cena de Nochebuena con doce platos es una venerada tradición. Esta costumbre es particularmente notable en la Polonia actual, donde a veces incluso se sirven trece platos sin carne en Nochebuena. La comida suele incluir pescado, setas y varios granos, en cumplimiento del Ayuno de la Natividad, que restringe el consumo de carne, huevos y productos lácteos.

En Polonia, la celebración a menudo comienza con sopas como la sopa de champiñones o el barszcz (sopa de remolacha). En Ucrania, la Kutia, un pudín de grano dulce, es un entrante común. En Lituania, se disfrutan postres como la Kutia, la leche de amapola y los kūčiukai (pequeños pasteles crujientes). Los platos de pescado, incluyendo arenque, carpa o lucio, son básicos, y las setas, ya sean secas o en escabeche, aparecen frecuentemente en el menú. Los dumplings con diversos rellenos, el chucrut y las sopas sustanciosas de pescado o setas son populares tanto en Polonia como en el oeste de Ucrania.

Las bebidas típicas incluyen kompot de frutas secas o kisiel de arándano. Antes de comenzar la comida, las familias participan en un ritual que incluye lavarse, decir una oración y recibir una bendición con miel. La cena de Nochebuena comienza por la noche, a menudo a la luz de las velas, que simboliza ya sea el nacimiento de Jesús o la presencia de ancestros fallecidos. En algunas áreas, se coloca un plato y asiento adicional en la mesa para los miembros de la familia que han fallecido, y los invitados inesperados son cordialmente bienvenidos a unirse a la comida.

Esta cena de Nochebuena es más que una comida; es una tradición cultural y religiosa profundamente significativa. Crea una atmósfera solemne y mística con sus platos únicos y rituales que rinden homenaje tanto a las creencias cristianas como a las precristianas.