Pelophylax esculentus

La rana comestible, también conocida como la rana común de agua o rana verde, es una presencia familiar en toda Europa y particularmente popular en Francia, donde se utiliza en platos como las ancas de rana. Las hembras suelen medir entre 5 y 9 cm, mientras que los machos son ligeramente más grandes, con un tamaño que varía de 6 a 11 cm.

Estas ranas son nativas de Europa, con un hábitat que se extiende desde el norte de Francia hasta el oeste de Rusia, y desde Estonia y Dinamarca hasta Bulgaria y el norte de Italia. Además, han sido introducidas en España y el Reino Unido. Su rango natural coincide estrechamente con el de otra especie de rana, Pelophylax lessonae.

Un aspecto fascinante de estas ranas es su método único de reproducción, conocido como hibridogénesis. La rana comestible, científicamente llamada Pelophylax kl. esculentus, es un híbrido fértil de la rana de estanque (Pelophylax lessonae) y la rana de marisma (Pelophylax ridibundus). En la hibridogénesis, los híbridos excluyen el genoma de uno de los progenitores durante la formación de células reproductivas. Para continuar su linaje, estos híbridos suelen aparearse con una de las especies parentales originales que viven cerca.

En un sistema conocido como sistema L–E, las ranas comestibles (RE) producen células reproductivas de la rana de marisma (R) y se aparean con ranas de estanque (gametos L). Este método implica que necesitan otra especie para reproducirse, lo que les otorga el término "klepton", de ahí la inclusión de "kl." en su nombre científico.

También existen poblaciones totalmente híbridas donde coexisten tanto híbridos diploides (LR) como híbridos triploides (LLR o LRR). En estas poblaciones, los híbridos diploides pueden generar tanto células reproductivas haploides como diploides, necesarias para crear triploides, asegurando la continuación de su linaje genético único.