Triturus cristatus

El tritón crestado del norte, también conocido como tritón crestado grande o tritón verrugoso, es un anfibio fascinante nativo de Gran Bretaña, el norte y centro de Europa, y partes de Siberia Occidental. Esta especie puede crecer hasta 16 cm de longitud, siendo las hembras generalmente un poco más grandes que los machos. Su espalda y costados son de color marrón oscuro, mientras que sus vientres presentan un llamativo color amarillo a naranja con manchas oscuras. Durante la temporada de apareamiento, los machos desarrollan una cresta distintiva y dentada a lo largo de su espalda y cola.

Durante la mayor parte del año, estos tritones habitan en tierra, generalmente en zonas boscosas de tierras bajas. Cuando llega la primavera, migran a estanques más grandes y sin peces para reproducirse. Los machos realizan una elaborada exhibición de cortejo para atraer a las hembras y depositan espermatóforos para la fertilización. Las hembras ponen alrededor de 200 huevos, doblando cuidadosamente cada uno en plantas acuáticas. Las larvas pasan de dos a cuatro meses desarrollándose en el agua antes de transformarse en juveniles terrestres. Tanto las larvas como los tritones terrestres se alimentan principalmente de invertebrados.

De manera interesante, lo que antes se consideraban subespecies del tritón crestado del norte ahora se reconocen como especies separadas dentro del género Triturus. A pesar de estar catalogado como "Preocupación Menor" por la UICN, las poblaciones del tritón crestado del norte están disminuyendo, principalmente debido a la destrucción de su hábitat por el desarrollo urbano. En consecuencia, la especie está estrictamente protegida en la mayoría de los países europeos.

Descrito por primera vez en 1768, el tritón crestado del norte ha tenido más de 40 nombres científicos diferentes a lo largo de los años. Hoy en día, hay siete especies aceptadas de tritones crestados, siendo el tritón crestado del norte el más extendido.

Estos tritones prefieren hábitats boscosos y estanques sin peces para reproducirse. Tienen un ciclo de vida complejo que implica moverse del agua a la tierra y viceversa. Las larvas se desarrollan en el agua antes de convertirse en adultos terrestres.

El tritón crestado del norte enfrenta varias amenazas, incluyendo la destrucción de su hábitat, la introducción de peces y cangrejos de río en los estanques de reproducción, la recolección para el comercio de mascotas y la hibridación con otras especies de tritones crestados. Los esfuerzos de conservación se centran en preservar los hábitats, controlar las especies introducidas y crear nuevos estanques de reproducción. La especie está protegida bajo varias regulaciones internacionales y europeas para asegurar su supervivencia.