Salamandra salamandra

La salamandra común es un anfibio llamativo y muy conocido que se encuentra en toda Europa. Se distingue fácilmente por sus cuerpos negros decorados con manchas o rayas amarillas brillantes. Estas salamandras suelen habitar los bosques de Europa central, prefiriendo especialmente los bosques caducifolios donde hay fuentes de agua limpia disponibles para el desarrollo de sus larvas.

Siendo criaturas nocturnas, las salamandras comunes emergen por la noche para cazar. Su dieta consiste principalmente en insectos, arañas, lombrices de tierra y otras presas pequeñas. Para aquellas mantenidas en cautiverio, una dieta de grillos, gusanos de la harina y otros insectos suele mantenerlas saludables y activas.

En cuanto a la reproducción, los machos desarrollan una glándula notablemente hinchada que se utiliza para producir espermatóforos, que son paquetes de esperma. El proceso de cortejo implica que el macho deposita estos espermatóforos en el suelo para que la hembra los recoja, permitiéndole fertilizar sus huevos internamente. Curiosamente, las hembras pueden almacenar el esperma para fertilizar futuras puestas de huevos.

Las salamandras comunes también cuentan con un mecanismo de defensa único: su piel secreta toxinas que pueden inducir convulsiones e hipertensión en vertebrados, una forma eficaz de disuadir a los depredadores.

Estas fascinantes criaturas se encuentran típicamente en el sur y centro de Europa, viviendo a altitudes que van desde los 250 hasta los 1,000 metros. Existen varias subespecies de salamandras comunes, algunas de las cuales son vivíparas, dando a luz crías vivas, mientras que otras son ovovivíparas, poniendo huevos que eclosionan dentro del cuerpo de la hembra.

Desafortunadamente, las salamandras comunes enfrentan amenazas significativas por un hongo mortal llamado Batrachochytrium salamandrivorans, que ha estado causando declives en las poblaciones en ciertas regiones. Los esfuerzos de conservación son cruciales para asegurar que estos cautivadores anfibios continúen prosperando en sus hábitats naturales.