Pelophylax ridibundus

La rana de los juncos es una fascinante especie de anfibio acuático que habita en Europa y partes de Asia. Se puede encontrar en toda Europa, desde el oeste de Francia hasta el Medio Oriente, e incluso en aproximadamente una cuarta parte de Rusia. También existen algunas poblaciones aisladas en lugares como Arabia Saudita y el Lejano Oriente ruso. Recientemente, incluso han sido introducidas en el Reino Unido.

Estas ranas son bastante adaptables y pueden prosperar en diversos cuerpos de agua. Son las ranas más grandes en la mayoría de las áreas que habitan. Durante el invierno, las ranas de los juncos hibernan y, curiosamente, utilizan el campo magnético de la Tierra para encontrar el camino de regreso a los estanques de cría.

En cuanto a su apariencia, presentan una amplia gama de colores y patrones, con tonalidades de verde, marrón y gris. Tienen cabezas grandes y se alimentan principalmente de artrópodos e invertebrados. Sus renacuajos se nutren de materia orgánica como algas, detritos y plantas en descomposición. Un comportamiento interesante observado es que las ranas de los juncos a veces se suben a los búfalos de agua para comer moscas, lo que podría ser una relación mutualista.

También existen tres híbridos hibridogénicos conocidos de la rana de los juncos, mantenidos a través de varios cruces. En los lugares donde han sido introducidas, pueden hibridarse con especies nativas. Aunque esto podría potencialmente afectar el acervo genético, la evidencia sugiere que su impacto general en las poblaciones locales de ranas es mínimo.