Genetta piscivora

La jineta acuática es un carnívoro fascinante y raro que habita en la región noreste de la República Democrática del Congo. Cuando fue descubierta por primera vez, había tan pocos especímenes registrados que fue catalogada como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN. Sin embargo, en 2015, fue reevaluada y se le otorgó el estado de Casi Amenazada. Esta criatura fue descrita originalmente en 1919 bajo el nombre científico Osbornictis piscivora, pero estudios moleculares en 2004 la reclasificaron como una especie del género Genetta.

Lo que distingue a la jineta acuática es su llamativo pelaje de color castaño oscuro rojizo, que carece de las manchas o bandas típicas de otras especies de jinetas. Está adaptada de manera única para una dieta piscívora, con características como bulbos olfativos más pequeños y dientes afilados adecuados para capturar y consumir su presa. Los machos adultos suelen medir entre 44.5 y 49.5 cm de longitud y pesar alrededor de 1.43 kg, mientras que las hembras son ligeramente más pesadas, con aproximadamente 1.5 kg.

Estos elusivos animales se pueden encontrar en las selvas tropicales al este del río Congo y en el distrito de Tshopo, habitando altitudes que varían entre 460 y 1,500 metros. Se cree que su hábitat está restringido a los bosques cerrados siempreverdes de tierras bajas y submontanos de la cuenca del Congo. Se piensa que las jinetas acuáticas son solitarias y crepusculares, alimentándose principalmente de peces de agua dulce y crustáceos.

Las amenazas exactas para las jinetas acuáticas aún no se comprenden bien, pero ocasionalmente son atrapadas en trampas de lazo colocadas por los pueblos indígenas pigmeos en el bosque de Ituri. Reconociendo la necesidad de proteger a esta especie única, el gobierno congoleño le otorgó protección total en 1979. También se cree que habitan en la Reserva de Vida Silvestre de Okapi. Desafortunadamente, todavía hay mucho que no sabemos sobre su gestación, reproducción y el desarrollo de sus crías.