Puthandu

Puthandu, también conocido como Puthuvarusham o Año Nuevo Tamil, marca el primer día del año en el calendario tamil. Generalmente se celebra alrededor del 14 de abril, alineándose con el ciclo solar del calendario hindú lunisolar. En esta festividad, los tamiles se reúnen para intercambiar buenos deseos, limpiar sus hogares, montar altares, visitar templos, estrenar ropa nueva y disfrutar de un abundante banquete vegetariano con sus familias.

La celebración no se limita a Tamil Nadu y Puducherry; también es observada por los tamiles hindúes en Sri Lanka, Malasia, Singapur, Mauricio y otros países con comunidades tamiles.

El Año Nuevo Tamil coincide con el equinoccio de primavera y tiene un lugar especial en la cultura y la literatura tamil. Los antiguos textos tamiles mencionan frecuentemente el nuevo año en abril, subrayando su importancia. Las costumbres tradicionales incluyen preparar una bandeja ceremonial con frutas y otros artículos, decorar las casas con diseños coloridos y participar en eventos culturales y celebraciones en los templos.

Sin embargo, la fecha del Año Nuevo Tamil ha sido objeto de controversia. El gobierno de Tamil Nadu, liderado por el DMK, intentó trasladar la celebración a enero para coincidir con el festival de la cosecha de Pongal. Este movimiento enfrentó una fuerte oposición de sacerdotes hindúes, eruditos tamiles y el público en general. Finalmente, se reinstauró la fecha tradicional de mediados de abril.

Puthandu comparte similitudes con otros festivales regionales de Año Nuevo en India y el sudeste asiático, como Vaisakhi, Vishu, Pohela Boishakh, Rongali Bihu y Aluth Avuruthu. También es celebrado por comunidades budistas en países como Sri Lanka, Camboya, Laos y Tailandia. Estas celebraciones diversas destacan el rico tapiz cultural y las tradiciones de la región, con cada comunidad añadiendo su toque único para marcar el nuevo año.