Lonchura cucullata

El maniquí de bronce, también conocido como la munia de bronce, es un pequeño y sociable pájaro que habita en la región afrotropical. Este encantador ave prospera en las áreas al sur del desierto del Sahara, donde a menudo se encuentra en sabanas húmedas y a lo largo de los bordes de los bosques. Es la especie más pequeña y más extendida de las cuatro especies de munias en el continente africano. Además de su rango nativo, también se ha observado en las Islas Comoras y sorprendentemente ha sido introducido en Puerto Rico. Sin embargo, cabe destacar que el maniquí de bronce puede convertirse en una plaga en los cultivos de cereales y arroz, y a veces es capturado para el comercio de mascotas.

En cuanto a su apariencia, el maniquí de bronce es una de las especies de munias más pequeñas, midiendo solo entre 9 y 10 cm de longitud y pesando entre 7 y 12 gramos. Su plumaje es bastante llamativo, con parches iridiscentes y una corta cola negra. Los adultos son predominantemente negros a negro-marronosos en la cabeza, garganta y pecho, con una hermosa iridiscencia verde en la cara y el pecho. Su dieta consiste principalmente en semillas, aunque también consumen termitas, néctar y algas. Tienen una variedad de llamadas y un canto repetitivo, y, curiosamente, duermen en nidos comunales que reconstruyen diariamente.

Los maniquíes de bronce se encuentran en una amplia gama de hábitats, especialmente cerca del agua. Habitan en sabanas, bosques, pantanos e incluso en áreas cultivadas. Son conocidos por su incansable construcción de nidos; estos pájaros construyen grandes nidos de hierba en forma de cúpula en los árboles, donde ponen pequeños huevos blancos. Los polluelos están listos para volar después de tres semanas y se independizan dentro de otras tres semanas. Notablemente, estos pájaros pueden criar hasta cuatro camadas al año.

El maniquí de bronce es nativo del continente africano y algunas islas, con dos subespecies reconocidas y algunas características intermedias alrededor del alto río Nilo. Sorprendentemente, su filogenia sugiere que pudieron haberse originado en India antes de dispersarse a África y las regiones del Océano Pacífico.