Macaca

Los macacos, un grupo de primates del Viejo Mundo, comprenden 23 especies diferentes que habitan en Asia, el norte de África e incluso Gibraltar. Estos primates se alimentan principalmente de frutas, aunque no son exigentes: también consumen semillas, hojas, flores y corteza. Algunos incluso se han adaptado a ingerir invertebrados y pequeños vertebrados.

Residen en sociedades matriarcales y son notablemente adaptables a diversos entornos. No obstante, en ciertas áreas se han convertido en especies invasoras, amenazando la fauna local y la salud humana al propagar enfermedades.

Los macacos varían en tamaño y se encuentran en una amplia variedad de hábitats, desde Japón hasta el norte de África y el sur de Europa. Reconocidos por su inteligencia y naturaleza social, estos primates viven en grupos y pueden llegar a vivir entre 20 y 30 años. Aunque su dieta es mayormente vegetariana, ocasionalmente consumen insectos. Algunas especies, como el macaco de cola larga, han causado serios problemas en los ecosistemas de lugares como Mauricio y Florida.

Para gestionar sus poblaciones, se emplean estrategias como la esterilización, la captura en vivo y la vacunación. Los macacos poseen estructuras sociales y jerarquías complejas. Lamentablemente, algunas especies son utilizadas en experimentación animal y pueden portar enfermedades perjudiciales para los humanos. En ciertas culturas, incluso son cazados como fuente de carne.

En 2018, un avance en China permitió a los científicos clonar macacos cangrejeros utilizando la transferencia nuclear de células somáticas. La clasificación de las especies de macacos ha experimentado cambios con el tiempo, manteniéndose debates sobre sus agrupaciones. De manera interesante, también se han hallado especies fósiles prehistóricas de macacos.