Panthera pardus delacouri

El leopardo de Indochina, que habita el sudeste asiático continental y el sur de China, enfrenta serias amenazas como la pérdida de hábitat debido a la deforestación y la caza furtiva para el comercio ilegal de fauna silvestre. Los expertos creen que la población de estos leopardos está disminuyendo, con solo unos pocos miles de individuos maduros restantes. Su rango histórico se ha reducido significativamente a lo largo de los años.

Descrito científicamente por primera vez como Panthera pardus delacouri en 1930, el leopardo de Indochina se distingue por su pelaje rojizo adornado con pequeñas rosetas. Los estudios mediante cámaras trampa revelan un patrón interesante: al norte del Istmo de Kra, los leopardos presentan principalmente un pelaje moteado, mientras que al sur del Istmo, los leopardos melanísticos (casi negros) son más comunes. Esta coloración les ayuda a camuflarse mejor en los densos bosques tropicales.

La distribución actual del leopardo de Indochina se limita a áreas del sudeste asiático. Las poblaciones clave se encuentran en zonas protegidas de Myanmar, Tailandia, Malasia, Camboya y el sur de China. Sin embargo, sus números han disminuido en muchas regiones, y en algunas áreas es probable que ya hayan desaparecido por completo.

Los estudios en las áreas protegidas de Tailandia han proporcionado información sobre los hábitats preferidos del leopardo y sus presas. Desafortunadamente, las principales amenazas para su supervivencia incluyen la destrucción del hábitat por la deforestación, la disminución de presas debido a la caza ilegal y el comercio ilegal de fauna silvestre, donde las partes del leopardo son cada vez más demandadas para la medicina tradicional china.

Los desafíos que plantea la destrucción del hábitat y la caza furtiva son significativos. Para asegurar la supervivencia a largo plazo del leopardo de Indochina, es crucial proteger sus hábitats y frenar las actividades de caza ilegal. Los esfuerzos de conservación son vitales para salvar a esta subespecie en peligro de extinción.