Prionailurus viverrinus

El gato pescador es un fascinante felino salvaje de tamaño medio, nativo del sur y sureste de Asia. Desafortunadamente, está catalogado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN desde 2016. Estos felinos prefieren habitar áreas cercanas a humedales, ríos, arroyos, lagos en herradura, pantanos y manglares. Un dato curioso: ¡es el animal estatal de Bengala Occidental!

Perteneciente al género Prionailurus, el gato pescador tiene un interesante trasfondo evolutivo que se remonta a millones de años. Físicamente, es bastante distintivo con su pelaje gris amarillento cubierto de manchas negras, pies palmeados y una constitución robusta. De hecho, es el más grande entre los gatos del género Prionailurus, siendo aproximadamente el doble del tamaño de un gato doméstico promedio. Fiel a su nombre, el gato pescador es un excelente nadador y principalmente caza peces, aunque también se alimenta de aves, insectos y pequeños roedores. Marca su territorio utilizando varios métodos de marcaje de olor.

Puedes encontrar gatos pescadores en una distribución irregular a lo largo del sur y sureste de Asia, con poblaciones más numerosas en lugares como India, Bangladesh, Sri Lanka, Myanmar y Tailandia. Lamentablemente, enfrentan serias amenazas, incluyendo la destrucción de hábitats, la contaminación y los conflictos con los humanos. Para ayudar a protegerlos, los esfuerzos de conservación incluyen su inclusión en el Apéndice II de CITES, leyes nacionales y programas de cría en cautiverio en zoológicos.

Las personas en diferentes regiones tienen varios nombres locales para el gato pescador, a menudo destacando su conexión con el agua y los peces. Los conservacionistas están trabajando arduamente para preservar los humedales y reducir los conflictos entre humanos y fauna silvestre para asegurar que estos felinos únicos tengan un futuro.