Gastronomía de Tailandia

La cocina tailandesa, orgullo culinario nacional de Tailandia, es célebre por sus platos aromáticos con un toque picante. Lo que distingue a la cocina tailandesa es su asombroso equilibrio de sabores, texturas y colores, a menudo incorporando ingredientes con beneficios para la salud. Los platos tradicionales tailandeses se dividen en cuatro categorías principales: platos hervidos (tom), ensaladas picantes (yam), alimentos machacados (tam) y curris (gaeng). A lo largo de los siglos, las influencias de las cocinas china, india, persa y occidental han enriquecido la comida tailandesa, introduciendo técnicas como la cocción en wok e ingredientes como especias y chiles.

Uno de los aspectos fascinantes de la cocina tailandesa es su diversidad regional. Las regiones central, norte, noreste (Isan) y sur cuentan con platos e ingredientes únicos, moldeados por su geografía, clima y lazos culturales con países vecinos. Por ejemplo, la cocina del norte de Tailandia tiene similitudes con los alimentos birmanos y lao, mientras que los platos del sur de Tailandia están influenciados por la cocina india y malaya.

La cocina del centro de Tailandia, especialmente, ha sido influenciada por la cocina real tailandesa, conocida por su presentación intrincada y sus ingredientes de alta calidad. Mientras que la comida tailandesa tradicional se comía con la mano, hoy en día, la mayoría de los tailandeses usan tenedor y cuchara, con los palillos principalmente utilizados para sopas de fideos y algunos otros platos.

El arroz es un alimento básico en la cocina tailandesa, siendo el arroz jazmín particularmente valorado. El arroz pegajoso es común en el norte y noreste. Los fideos, hechos de arroz, trigo o harina de frijol mungo, también son ampliamente disfrutados. Los ingredientes esenciales en la comida tailandesa incluyen salsa de pescado, pasta de camarones, ajo, chiles y leche de coco, con muchos platos que presentan una mezcla armoniosa de sabores dulces, agrios, salados y picantes.

Las comidas tailandesas a menudo vienen acompañadas de una variedad de salsas y condimentos, como salsa de pescado mezclada con jugo de lima y chiles, hojuelas de chile seco y salsa de chile dulce. Usualmente, una comida incluye arroz acompañado de múltiples platos como sopas, curris y salteados, todos servidos al mismo tiempo.

El rico paisaje y patrimonio cultural de Tailandia ofrecen una amplia gama de ingredientes para la cocina tailandesa, incluidos hierbas y especias frescas, verduras, frutas y carnes. Los mariscos juegan un papel significativo, especialmente en las áreas costeras.

Bangkok es un destino mundialmente conocido por su comida callejera, con vendedores ambulantes que ofrecen desde sopas de fideos y salteados hasta carnes a la parrilla y dulces. Los mercados de alimentos y las zonas de comida presentan opciones similares, a menudo con asientos comunales.

Si bien hay opciones vegetarianas disponibles, especialmente durante los festivales, los platos tradicionales tailandeses a menudo contienen salsa de pescado y pasta de camarones. No obstante, los restaurantes vegetarianos especializados atienden a aquellos que buscan comidas sin carne.

La cocina tailandesa ganó fama internacional a partir de la década de 1960, gracias al turismo y a las iniciativas de gastrodiplomacia. La campaña "Cocina del Mundo" y el programa "Thai Global" tienen como objetivo aumentar el número de restaurantes tailandeses a nivel mundial y promover la comida tailandesa como una parte integral de la cultura de Tailandia.

Chefs y restaurantes tailandeses han ganado reconocimiento internacional, incluyendo estrellas Michelin y otros premios culinarios. Los tours culinarios y los cursos de cocina en Tailandia se han vuelto populares entre los turistas que desean aprender a cocinar al estilo tailandés.

Para asegurar la calidad y autenticidad de la comida tailandesa en el extranjero, el gobierno tailandés ha lanzado programas como el proyecto "Thai Delicious", que desarrolló recetas estandarizadas y una máquina para evaluar la autenticidad de los platos tailandeses. A pesar de algunas críticas, estas iniciativas buscan mantener los altos estándares y la autenticidad de la cocina tailandesa en todo el mundo.