Plestiodon

Plestiodon es un género de lagartos perteneciente a la familia Scincidae, conocido por sus escamas lisas y brillantes, así como por su naturaleza reservada. Originalmente, muchas especies actualmente clasificadas en Plestiodon fueron incluidas en el género Eumeces, salvo aquellas que fueron reubicadas en Mesoscincus. Estos lagartos pueden encontrarse desde el este de Asia hasta América del Norte, abarcando regiones desde el sur de Canadá hasta México, e incluso en islas como Bermudas.

Una característica llamativa de los lagartos Plestiodon es su coloración vívida, que juega un papel crucial en su supervivencia. Cuando los depredadores los atacan, suelen dirigirse hacia la cola de colores brillantes, la cual puede desprenderse con facilidad. Este ingenioso mecanismo, conocido como autotomía, permite al lagarto escapar, y posteriormente pueden regenerar sus colas.

Los lagartos Plestiodon son ovíparos, lo que significa que ponen huevos. Generalmente, depositan de 5 a 10 huevos una vez al año, y las crías suelen emerger a finales del verano. Al igual que otros reptiles, estos lagartos son ectotérmicos, y dependen de fuentes externas de calor para regular su temperatura corporal. Se asolean al sol para calentarse e hibernan durante los meses fríos del invierno. En climas más cálidos, son más activos en las partes más frescas del día, como las mañanas y las tardes, para evitar el sobrecalentamiento.

Revisiones taxonómicas recientes han reformulado nuestra comprensión de estos lagartos. Se descubrió que el género Eumeces del siglo XIX era parafilético, lo que significa que no representaba con precisión las relaciones evolutivas entre sus especies. Investigadores como Griffith et al. y Schmitz et al. propusieron dividirlo en varios géneros, incluyendo Plestiodon, Eurylepis y Mesoscincus.

Por ejemplo, especies como Eumeces poonaensis y Eumeces taeniolatus han sido trasladadas a Eurylepis. Mientras tanto, Eumeces altamirani, Eumeces managuae y Eumeces schwartzei ahora están clasificadas bajo Mesoscincus. Esta reorganización ayuda a reflejar mejor las verdaderas vías evolutivas de estos fascinantes lagartos.