Polenta

La polenta est un mets apprécié à base de semoule de maïs bouillie. Bien qu'elle soit traditionnellement élaborée à partir de maïs, elle était autrefois préparée avec d'autres céréales. Vous pouvez la déguster soit sous forme de porridge chaud et réconfortant, soit après l’avoir laissée refroidir pour obtenir une texture ferme, parfaite pour la cuisson au four, la friture ou le gril. En général, le maïs jaune est privilégié, mais on trouve également des variétés de polenta à base de sarrasin, de maïs blanc ou d’un mélange de céréales, chacune offrant une texture distincte.

La polenta constitue un aliment de base dans les cuisines du nord de l'Italie, de la Suisse, de la Slovénie, des Balkans et même de certaines régions du centre de l'Italie. En Roumanie et en Moldavie, elle est appelée « mămăligă », et en Hongrie, elle est connue sous le nom de « puliszka ».

Les origines de la polenta remontent à l'époque romaine, lorsque un plat de bouillie de céréales appelé « puls » ou « pulmentum » était un repas courant. Avant l’arrivée du maïs en Europe au XVIe siècle, la polenta était confectionnée avec du blé, de la farine de châtaigne, du millet et des pois chiches.

Le mot « polenta » provient du latin « polenta », signifiant grains décortiqués et broyés, en particulier la farine d’orge. Ce terme remonte au latin « pollen », signifiant « farine fine », qui partage sa racine avec « pulvis », signifiant « poussière ».

Traditionnellement, la cuisson de la polenta consiste à la faire mijoter dans de l’eau pendant environ 45 minutes tout en remuant constamment pour assurer une gélatinisation uniforme de l’amidon. De nos jours, on trouve de la polenta à cuisson rapide pour un repas plus rapide, bien que les puristes estiment souvent qu’elle manque de profondeur de saveur. Il existe également des techniques modernes pour accélérer le processus, comme l’utilisation d’un micro-ondes ou d’une mijoteuse.