Bettongia tropica

Le bettong du nord, souvent surnommé "rat-kangourou" en raison de son mode de déplacement particulier par bonds, est un petit marsupial originaire du nord-est du Queensland, en Australie. Ces petites créatures habitent des bois et des forêts spécifiques et font partie d'un groupe de cinq espèces présentes à travers l'Australie. Leur taille est comparable à celle d'un lapin, et ils possèdent une longue queue. En milieu naturel, leur espérance de vie est de 4 à 6 ans, bien qu'ils puissent vivre jusqu'à 15 ans en captivité. Le bettong roux, parmi les cinq espèces, est particulièrement répandu le long de la côte est de l'Australie.

Les bettongs sont nocturnes, passant leurs journées à se reposer dans des terriers souterrains. Ils utilisent leur queue pour transporter des matériaux de nidification et sortent la nuit pour se nourrir. Leur régime alimentaire est principalement constitué de champignons, de fruits, de graines et de tubercules. Il est intéressant de noter qu'ils boivent rarement de l'eau et ne consomment pas de plantes vertes. Les bettongs se reproduisent tout au long de l'année et, dans de bonnes conditions, peuvent avoir jusqu'à trois petits par an, ce qui entraîne des fluctuations de leur population.

Malheureusement, les bettongs sont confrontés à des menaces importantes, principalement dues à la perte d'habitat causée par le défrichage des terres et l'expansion agricole, ce qui affecte leurs sources de nourriture. Ils préfèrent nicher dans des endroits cachés sous des arbres ou des touffes d'herbe. Leur alimentation inclut des sporocarpes fongiques, des racines d'herbe, des tubercules, des lys, des herbes et des carex. Actuellement, l'espèce est en danger et ne se trouve plus que dans trois régions du Queensland : Davies Creek, Emu Creek et Tinaroo Creek, toutes situées à environ 80 kilomètres les unes des autres.