Dasycercus cristicauda

Le mulgara à queue crêtée est un petit marsupial carnivore fascinant, originaire d'Australie, parfaitement adapté pour survivre dans les régions arides de ce pays. Membre de la famille des Dasyuridés, ce mammifère de petite à moyenne taille est réputé pour ses habitudes prédatrices. Il présente un dimorphisme sexuel, c'est-à-dire que les mâles et les femelles diffèrent en taille : les mâles pèsent généralement entre 100 et 185 grammes, tandis que les femelles sont plus légères, pesant entre 65 et 120 grammes. Leur pelage est de couleur sable sur le dessus, avec des nuances de gris plus foncé sur les parties inférieures et les membres.

Il est souvent difficile de distinguer le mulgara à queue crêtée de son proche parent, le mulgara à queue brossée. Les différences principales résident dans la forme de leurs queues et le nombre de mamelons.

Scientifiquement, le genre Dasycercus, auquel appartient le mulgara à queue crêtée, a fait l'objet de nombreuses reclassifications au fil des ans. L'espèce a été divisée en deux formes distinctes : Dasycercus cristicauda et D. blythi. Cette reclassification a compliqué les efforts pour cartographier leur distribution exacte, mais ils sont généralement présents en Australie-Méridionale, dans le Queensland et en Australie-Occidentale.

Les mulgaras à queue crêtée préfèrent vivre dans des habitats sablonneux, tels que les crêtes et les pentes de sable, ou près des lacs salés. Ils passent leurs journées dans des terriers et sortent la nuit pour chasser. Leur régime alimentaire est assez varié, incluant des insectes, des araignées, des rongeurs, des reptiles et même de petits marsupiaux. La saison de reproduction s'étend de l'hiver au début de l'été, et les femelles peuvent mettre bas jusqu'à huit petits par portée.

Pendant un certain temps, on a cru que le mulgara à queue crêtée avait disparu en Nouvelle-Galles du Sud, mais il a été redécouvert en 2017.

En termes de conservation, le mulgara à queue crêtée est classé comme Vulnérable selon la loi EPBC d'Australie et Quasi Menacé sur la Liste rouge de l'UICN. Ils font face à plusieurs menaces, notamment la prédation par les renards et les chats sauvages, les changements dans les régimes de feu, la dégradation de l'environnement et la perte d'habitat due au pâturage et aux espèces envahissantes. Il est intéressant de noter que l'introduction du virus de la maladie hémorragique du lapin (RHDV) a eu un avantage inattendu pour le mulgara, car elle a conduit à une augmentation significative de leur aire de répartition et de leur occupation.