Dasyuroides byrnei

Le kowari, également connu sous le nom de rat marsupial à queue en brosse, est un petit marsupial carnivore fascinant qui habite les prairies sèches et les déserts du centre de l'Australie. Cette créature singulière est le seul membre de son genre, Dasyuroides.

En termes de taille, le kowari est assez compact, mesurant environ 16,5 à 18 cm de longueur corporelle, avec une queue ajoutant encore 13 à 14 cm. Son régime alimentaire se compose principalement d'insectes et d'araignées, mais il n'est pas sélectif et consomme également de petits lézards, oiseaux ou rongeurs lorsque l'occasion se présente. Les kowaris sont soit solitaires, soit vivent en petits groupes, chassant leur nourriture parmi les touffes d'herbe.

La saison de reproduction du kowari s'étend de mai à octobre. Après une période de gestation d'environ 32 jours, la femelle donne naissance à une portée de 5 à 6 petits. Ces jeunes arborent un pelage gris cendré et sont facilement identifiables grâce à la brosse distinctive de poils noirs à l'extrémité de leur queue.

Les kowaris se trouvent principalement dans les régions désertiques pierreuses du bassin de drainage du lac Eyre, dans le nord-est de l'Australie-Méridionale et le sud-ouest du Queensland. Malheureusement, leur population a diminué à l'ouest du lac Eyre et ils pourraient même y être éteints. Le kowari est étroitement apparenté au mulgara, et deux sous-espèces reconnues existent : D. b. byrnei dans la partie nord-est de son aire de répartition et D. b. pallidior dans la partie sud-ouest.

Sur le plan de la santé, les kowaris sont connus pour souffrir de carcinomes épidermoïdes (SCCs), qui provoquent des tumeurs et un gonflement de leurs gencives. Ces cancers sont généralement fatals une fois qu'ils se propagent.

Le kowari a été décrit pour la première fois en 1896 par Sir Walter Baldwin Spencer, qui l'a nommé en l'honneur du scientifique Patrick Michael Byrne. Malgré les défis auxquels il est confronté, le kowari demeure une espèce unique et intrigante, avec des préférences d'habitat spécifiques et des problèmes de santé qui affectent sa population dans certaines régions de l'Australie.