Eubalaena

Les baleines franches, parfois appelées baleines noires, sont de grands cétacés à fanons appartenant au genre Eubalaena. Ce groupe englobe les baleines franches de l'Atlantique Nord, du Pacifique Nord et de l'hémisphère Sud. On les reconnaît facilement grâce à leurs corps arrondis, leurs évents en forme de V et les callosités rugueuses sur leurs têtes. Ces douces géantes peuvent atteindre plus de 18 mètres de longueur et peser plus de 100 tonnes.

Connues pour leur nature paisible et leurs habitudes alimentaires lentes, les baleines franches constituaient jadis des cibles faciles pour les baleiniers. Elles migrent en fonction des saisons, se déplaçant vers différentes zones pour se nourrir ou mettre bas. Leur régime alimentaire est principalement composé de petits organismes tels que les copépodes, le krill et les ptéropodes. Pendant la saison des amours, les mâles se livrent à des parades nuptiales spectaculaires, rivalisant pour attirer l'attention d'une femelle.

Cependant, les baleines franches sont confrontées à de nombreuses menaces liées aux activités humaines. Les collisions avec les navires, les enchevêtrements dans les engins de pêche et l'ingestion de déchets plastiques représentent des dangers significatifs pour leur survie. À ce jour, les baleines franches de l'Atlantique Nord et du Pacifique Nord figurent parmi les espèces les plus menacées au monde.

Afin de protéger ces créatures magnifiques, divers efforts de conservation sont mis en place. De nombreux pays ont introduit des mesures telles que des restrictions de vitesse dans les habitats essentiels des baleines pour réduire les risques de collisions et d'enchevêtrements. De plus, l'observation des baleines est devenue une activité populaire dans les régions où les baleines franches sont fréquemment observées. Cela procure non seulement des avantages économiques, mais sensibilise également le public à l'importance de la protection de ces animaux majestueux.