Greater glider

Le grand planeur est un marsupial fascinant originaire d'Australie, mais il n'est pas étroitement lié au groupe plus connu des Petaurus, les marsupiaux planeurs. En réalité, il est plus proche du possum à queue en anneau, qui ressemble au lémurien. Cette créature nocturne et solitaire se nourrit principalement de feuilles et de bourgeons d'eucalyptus et habite les forêts d'eucalyptus disséminées à travers l'Australie.

Avec son pelage hirsute, sa longue queue, ses grandes oreilles et ses membranes de glisse, le grand planeur est bien équipé pour son mode de vie. Il est spécialement adapté pour supporter la chaleur et digérer le feuillage d'eucalyptus pauvre en nutriments. Chaque année, les femelles donnent naissance à un seul petit, qui reste dans la poche pendant plusieurs mois jusqu'à ce qu'il soit prêt à affronter le monde.

Les grands planeurs habitent le sud du Queensland, l'est de l'Australie, la Nouvelle-Galles du Sud et les hautes terres victorias. Ils préfèrent les habitats où certaines espèces d'eucalyptus sont présentes et prospèrent à certaines altitudes. Ces fourrageurs nocturnes passent leurs journées à se reposer dans des arbres creux et communiquent entre eux par marquage olfactif. Ils ont également des postures de glisse uniques qui les distinguent.

Leur régime alimentaire se compose principalement de diverses espèces d'eucalyptus, et ils doivent se méfier des prédateurs tels que la chouette puissante et les chats sauvages. La saison de reproduction s'étend de février à mai, les mères portant leurs petits dans leurs poches jusqu'à ce qu'ils soient sevrés. Les grands planeurs peuvent vivre jusqu'à quinze ans à l'état sauvage.

D'un point de vue évolutif, les grands planeurs sont étroitement liés aux possums à queue en anneau, leur lignée ayant divergé il y a environ 18 millions d'années. Les archives fossiles montrent qu'ils avaient autrefois une distribution beaucoup plus large. Aujourd'hui, le grand planeur est classé comme vulnérable en vertu de diverses lois de conservation en raison des menaces pesant sur sa population.