Hydromys chrysogaster

Le rakali, également connu sous le nom d'Hydromys chrysogaster, rat d'eau ou rabe, est un rongeur fascinant originaire d'Australie, décrit pour la première fois en 1804. Ces créatures semi-aquatiques et nocturnes habitent des terriers le long des berges des rivières, des lacs et des estuaires. Elles ont un régime alimentaire varié qui comprend des insectes aquatiques, des poissons, des crustacés, des moules, des escargots, des grenouilles, des œufs d'oiseaux et même des oiseaux aquatiques.

Les rakalis sont parfaitement adaptés à leurs environnements aquatiques. Ils possèdent des pattes arrière partiellement palmées pour nager, une fourrure imperméable pour rester au sec, une tête aplatie avec un long nez émoussé, des moustaches, ainsi que de petites oreilles et des yeux adaptés à leur mode de vie nocturne.

Par le passé, les rakalis faisaient face à d'importantes menaces en raison de la chasse et de leur perception comme nuisibles. Heureusement, des mesures de protection introduites en 1938 ont contribué à sauvegarder leurs populations. Aujourd'hui, ces rongeurs sont largement répartis à travers l'Australie, la Nouvelle-Guinée et les îles voisines, prospérant dans divers habitats allant des cours d'eau douce aux zones côtières.

Ces créatures carnivores peuvent être assez territoriales et agressives, surtout lorsque les populations sont denses. Leur reproduction dépend des conditions saisonnières, les femelles étant capables de se reproduire dès l'âge d'environ un an. Les rakalis construisent des terriers pour nicher et utilisent parfois des abris artificiels dans les zones modifiées par les humains. Bien qu'ils aient un taux de reproduction relativement faible par rapport à d'autres rongeurs, ils peuvent augmenter rapidement en nombre lorsque les conditions sont favorables.

Alors que les populations de rakalis sont généralement stables à travers l'Australie, certaines populations locales sont confrontées à des défis tels que l'urbanisation, la perte d'habitat et la pollution. Les efforts de conservation se concentrent sur l'atténuation de ces menaces spécifiques afin d'assurer la survie à long terme de ce rongeur australien unique.