Kangourou géant

Le kangourou gris de l'Est, scientifiquement connu sous le nom de Macropus giganteus, est un marsupial endémique de l'est de l'Australie. Il est également couramment appelé grand kangourou gris ou kangourou forestier. Un grand mâle peut peser environ 66 kg et atteindre près de 2 mètres de hauteur. Toutefois, il ne détient pas le titre de la plus grande espèce de kangourou, cette distinction revenant au kangourou roux, pouvant peser jusqu'à 90 kg et vivant dans les régions semi-arides de l'intérieur du pays.

Cette espèce a été décrite pour la première fois par George Shaw en 1790. On dénombre deux sous-espèces : Macropus giganteus giganteus, que l’on trouve dans l'est et le centre de l'Australie, et Macropus giganteus tasmaniensis, originaire de Tasmanie.

Les kangourous gris de l'Est sont les deuxièmes plus grands marsupiaux d'Australie. Les mâles adultes pèsent généralement entre 50 et 66 kg, tandis que les femelles pèsent entre 17 et 40 kg. Ils sont aisément reconnaissables à leur pelage doux et gris, et préfèrent les zones plus humides et fertiles comparées à celles des kangourous roux. Principalement nocturnes, ils se nourrissent d'herbes dans les prairies ouvertes et les régions de brousse.

Ces animaux sociaux forment souvent des groupes d'une moyenne de trois individus. Ces groupes possèdent une hiérarchie de dominance dont le comportement varie en fonction du risque de prédation. Les femelles tissent fréquemment des liens étroits avec leurs proches, avec la majorité des naissances se produisant en été.

En 2010, la population des kangourous gris de l'Est en Australie était estimée à environ 11,4 millions. Malgré certains abattages dans des zones de surpâturage, ces kangourous restent répandus et abondants. Ils entrent fréquemment en conflit avec l'agriculture, car ils habitent des zones fertiles utilisées pour les cultures ou les pâturages. Notons que la viande de kangourou a été envisagée ces dernières années comme une alternative au bœuf.