Phascogale calura

Le phascogale à queue rouge, également connu sous le nom de wambenger à queue rouge, est un petit marsupial carnivore originaire du centre et de l'ouest de l'Australie. Ce mammifère est un proche parent du phascogale à queue en brosse, mais il est de taille plus réduite et présente un pelage plus brunâtre. Décrit par le naturaliste John Gould en 1844, cette espèce fait partie des trois membres du genre Phascogale.

L'un des aspects les plus fascinants du phascogale à queue rouge est son mode de reproduction. Les mâles succombent après leur première saison de reproduction en raison de maladies induites par le stress, tandis que les femelles peuvent survivre jusqu'à trois ans à l'état sauvage. Leur régime alimentaire est varié, englobant des insectes, des araignées, de petits oiseaux et même des mammifères tels que les souris domestiques. Il est intéressant de noter qu'ils ne boivent pas d'eau directement ; ils obtiennent toute leur hydratation de leur nourriture.

Ces marsupiaux privilégient les habitats à végétation dense, en particulier les zones peuplées de plantes spécifiques comme le Wandoo et le Rock Sheoak. Ils possèdent une résistance unique au fluoroacétate, un composé toxique pour le bétail, ce qui leur a permis de survivre dans certaines régions. Les efforts de conservation ont porté leurs fruits, avec des réintroductions récentes dans des sanctuaires et des parcs animaliers.

Le phascogale à queue rouge est classé comme quasi menacé par la Liste rouge de l'UICN et en danger selon la loi EPBC en Australie. Ils sont également utilisés dans la recherche, notamment pour des études sur la thermorégulation, la nutrition et le développement du système immunitaire. Leur sérum possède des propriétés antimicrobiennes et ils expriment divers gènes et récepteurs liés à l'immunité.