Pteropus conspicillatus

La chauve-souris à lunettes, également connue sous le nom de renard volant à lunettes, est une mégachauve-souris fascinante originaire du nord-est du Queensland en Australie, de la Nouvelle-Guinée et de diverses îles côtières. Malheureusement, cette espèce a été confrontée à des défis importants en raison de la perte de son habitat, ce qui a conduit à son inscription comme espèce menacée en vertu de la loi sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité de 1999.

Ces chauves-souris sont nommées en raison de leur apparence distinctive : elles arborent une fourrure jaune pâle autour des yeux, ainsi qu'un manteau de fourrure jaune pâle sur le dos, le cou et les épaules, et parfois même sur le visage et la tête. Elles prospèrent dans les habitats forestiers, en particulier les forêts tropicales, où elles se perchent dans les couches moyennes et supérieures de la canopée. Leur régime alimentaire est assez diversifié, comprenant des fruits de la forêt tropicale, des fleurs des zones ripariennes et des fruits de diverses espèces d'arbres.

Un comportement intrigant de la chauve-souris à lunettes est sa méthode de boisson, où elle survole les surfaces d'eau pour s'hydrater. Cependant, cette pratique la rend vulnérable aux prédateurs comme les crocodiles. Bien qu'elle ait été classée comme "préoccupation mineure" par l'UICN en 2008, son statut a été reclassé en espèce en voie de disparition par le gouvernement australien en 2019. Ce changement a suivi une vague de chaleur sévère qui a entraîné une diminution massive de la population, causant la mort de plus de 20 000 chauves-souris.

Le cycle de vie de ces chauves-souris est tout aussi intéressant. Les femelles donnent généralement naissance à un seul petit chaque année. Les jeunes sont allaités pendant plus de cinq mois avant d'être sevrés et de commencer à voler avec la colonie la nuit. À l'état sauvage, les chauves-souris à lunettes vivent généralement entre 12 et 15 ans, mais en captivité, elles peuvent vivre plus de 30 ans. Leur population fait face à diverses menaces, notamment la prédation, les infestations de tiques et les dangers liés aux activités humaines telles que se faire prendre dans des filets ou des lignes électriques.

Afin de protéger ces chauves-souris, des efforts de conservation ont été mis en place. Par exemple, des permis pour l'abattage limité afin de protéger les cultures ont été introduits. Le statut d'espèce en voie de disparition a été une réponse directe aux vagues de chaleur sévères causant des décès massifs. Cela a incité des organisations comme la Société Internationale pour la Protection des Animaux à demander que la chauve-souris à lunettes soit inscrite comme espèce en voie de disparition, soulignant l'urgence de poursuivre les actions de conservation.