Souris marsupiale du désert

Le dunnart des dunes est un petit marsupial carnivore originaire d'Australie, appartenant à la famille des Dasyuridae. Ces petites créatures sont dispersées dans les régions arides de l'Australie, notamment près du lac Amadeus dans le Territoire du Nord, sur la péninsule d'Eyre en Australie-Méridionale, dans le désert de la Grande Victoria en Australie-Occidentale, et à Yellabinna en Australie-Méridionale.

Souvent appelé "souris marsupiale", le dunnart des dunes est de petite taille, mesurant seulement de 10 à 16 cm de longueur. Il arbore une fourrure grise ou noire, de grandes oreilles et une queue épaisse où il stocke de la graisse. Malgré sa taille modeste, il est en fait l'une des plus grandes espèces de dunnart, pesant entre 30 et 55 grammes.

Le régime alimentaire des dunnarts des dunes est varié mais se compose principalement de fourmis, de coléoptères, d'araignées et de sauterelles. En cas de pénurie alimentaire, ils peuvent entrer dans un état de torpeur pour économiser de l'énergie. La période de reproduction s'étend de septembre à octobre, avec une gestation courte, et les jeunes atteignent la maturité sexuelle à un an.

Les dunnarts des dunes vivent dans des régions sablonneuses et arides parsemées de touffes de graminées Spinifex. Ils utilisent des terriers pour se protéger et se reproduire. Cependant, ils font face à plusieurs menaces, notamment la prédation par des espèces introduites et la destruction de leur habitat due au pâturage du bétail et à une gestion inappropriée des incendies.

En raison de ces menaces, le dunnart des dunes est classé comme "vulnérable" selon la loi australienne sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité (Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999). Des efforts de conservation sont en cours pour protéger leur habitat, mener des études, surveiller les populations et mettre en œuvre des plans de recherche et de récupération. Parmi ces stratégies figure l'utilisation de brûlages expérimentaux pour favoriser la croissance d'habitats appropriés de Spinifex.