Trichosurus arnhemensis

Le phalanger renard du Nord est un marsupial nocturne fascinant, originaire du nord de l'Australie. L'identification de cette créature fait souvent débat : certains la considèrent comme une espèce distincte, tandis que d'autres la qualifient de sous-espèce du phalanger renard commun. Habituellement solitaires, ces animaux peuvent néanmoins être observés en petits groupes familiaux. Ils sont territoriaux et facilement reconnaissables grâce à leur fourrure grise, leur ventre blanc et leur peau rosée. Ils peuvent atteindre jusqu'à 55 cm de longueur, sans compter leur queue, qui, contrairement à ce que pourrait suggérer leur nom, n'est pas touffue.

Ces phalangers se reproduisent tout au long de l'année. La période de gestation est courte, seulement 17 à 18 jours, suivie d'une phase de développement dans la poche marsupiale de 4 à 5 mois. Ils ont une espérance de vie relativement longue, pouvant vivre jusqu'à 15 ans.

Hélas, ces phalangers sont menacés par une bactérie nécrosante qui cause de graves lésions faciales et parfois la cécité. Cette pathologie s'est étendue à d'autres espèces, notamment les phalangers à queue en anneau.

Très adaptables, les phalangers renards du Nord peuvent prospérer aussi bien dans les zones rurales qu'urbaines. Cependant, leur adaptabilité peut devenir problématique lorsque leur population augmente considérablement. Bien qu'ils puissent paraître tolérants envers les humains et même accepter de la nourriture donnée à la main, cette pratique est déconseillée en raison de leurs griffes acérées, qui peuvent provoquer des infections.

Pour certains Australiens autochtones, ces phalangers constituent une source de nourriture traditionnelle.

Le régime alimentaire du phalanger renard du Nord est assez varié. Il consomme divers matériaux végétaux, y compris des fruits, des feuilles, des fleurs et des graines. De façon remarquable, il peut tolérer de nombreuses toxines végétales et se nourrir de feuilles qui sont toxiques pour d'autres animaux. Son régime inclut également des insectes, des papillons de nuit, des larves, des escargots, des œufs d'oiseaux et même des oisillons. Leur goût pour les aliments provenant des jardins domestiques les attire souvent vers les zones résidentielles.