Wallaby de Parma

Le wallaby de Parme, un petit marsupial identifié pour la première fois par le naturaliste britannique John Gould dans les années 1840, était considéré comme éteint à la fin du XIXe siècle. Cependant, dans un retournement de situation surprenant, une population a été découverte sur l'île Kawau en Nouvelle-Zélande en 1965, lors d'une opération visant à contrôler les wallabies de Tammar introduits. Ces wallabies de Parme ont été capturés et envoyés dans diverses institutions dans l'espoir de les reproduire en captivité et de les réintroduire éventuellement dans leur habitat naturel en Australie. Juste deux ans plus tard, en 1967, une autre population a été trouvée près de Gosford, en Nouvelle-Galles du Sud, suscitant un regain d'intérêt pour l'espèce.

Le wallaby de Parme est le plus petit membre du genre Macropus, pesant entre 3,2 et 5,8 kg et mesurant environ un demi-mètre de longueur. Il a une fourrure rougeâtre ou brun-grisâtre sur le dessus et une fourrure gris pâle en dessous. Cette espèce préfère les forêts sclérophylles humides avec un sous-bois dense et des clairières herbeuses, mais on peut également la trouver dans les forêts sèches d'eucalyptus et les forêts tropicales. Principalement nocturne, le wallaby de Parme passe ses journées à se cacher dans des broussailles denses et sort avant le crépuscule pour se nourrir d'herbes et de plantes dans les clairières forestières.

Bien que toujours rare, la population de wallabies de Parme augmente lentement, pourvu que leur habitat reste intact. Fait intéressant, les wallabies de l'île Kawau sont plus petits que leurs homologues du continent, probablement en raison de la concurrence pour des ressources alimentaires limitées, un phénomène connu sous le nom de nanisme insulaire.