Witchetty grub

En Australie, le terme "ver witchetty" désigne les grandes larves blanches de plusieurs espèces de papillons nocturnes, notamment le papillon cosside (Endoxyla leucomochla). Ces larves se nourrissent des racines du buisson witchetty, qui est courant dans le Territoire du Nord, en Australie-Occidentale et dans certaines régions de l'Australie-Méridionale. Le terme peut également se référer aux larves d'autres papillons de nuit et coléoptères, en particulier lorsqu'elles sont utilisées comme source de nourriture. Les vers witchetty ont été une ressource alimentaire précieuse pour les Aborigènes australiens, notamment dans les régions désertiques, et constituent un aliment de base dans leur régime traditionnel.

Différents groupes indigènes ont leurs propres appellations pour le ver witchetty. Par exemple, les Arabana le nomment "mako witjuti", tandis que les Pitjantjatjara utilisent le terme "maku". On pense que le nom "witchetty" tire son origine des mots Adynyamathanha signifiant "bâton crochu" et "ver". Ces larves se trouvent généralement dans des arbres comme le buisson witchetty et les acacias noirs, plutôt que déterrées du sol.

Les vers witchetty peuvent être consommés crus ou légèrement cuits et sont considérés comme une source alimentaire riche en protéines. Lorsqu'ils sont consommés crus, ils ont un goût d'amande, tandis que cuits, leur texture rappelle celle du poulet rôti. Fait intéressant, ces larves sécrètent un liquide brun comme mécanisme de défense lorsqu'elles sont manipulées. Leur présence dans les arbres, tels que l'acacia noir, entraîne souvent le dépérissement de ces arbres en une décennie ou deux.