Bretzel

Un bretzel est une viennoiserie originaire des régions germanophones, fabriquée à partir d'une pâte généralement torsadée en nœud. La forme classique du bretzel présente une symétrie avec les extrémités d'une longue bande de pâte entrelacées et torsadées sur elles-mêmes. Les bretzels sont souvent assaisonnés de sel, ce qui se marie bien avec le traitement à la soude qui leur confère leur croûte distinctive et leur saveur grâce à la réaction de Maillard. D'autres assaisonnements populaires incluent le fromage, le sucre, le chocolat, la cannelle, les glaçages sucrés, les graines et les noix. Il existe deux principaux types de bretzels : les bretzels mous, qui sont à consommer de préférence frais, et les bretzels durs, qui ont une durée de conservation plus longue.

Les origines des bretzels sont quelque peu mystérieuses, avec de nombreuses histoires les attribuant à des moines européens. Historiquement, les bretzels ont été liés au symbolisme chrétien et ont servi d'emblèmes pour les boulangers et les guildes. En Allemagne, les bretzels ont une signification particulière pendant le carême et Pâques. La forme traditionnelle du bretzel avait également des usages pratiques, comme être accroché sur des bâtons pour l'affichage.

La cuisson des bretzels a une riche histoire dans les régions germanophones, en particulier en Franconie et dans les régions voisines. Les bretzels à la soude sont particulièrement populaires dans le sud de l'Allemagne, en Alsace, en Autriche et en Suisse germanophone, chacun avec ses propres variétés locales et garnitures. Aux États-Unis, les bretzels ont été introduits par les Pennsylvaniens d'origine allemande à la fin du XVIIIe siècle, ce qui a conduit à la création de boulangeries de bretzels dans le centre de la Pennsylvanie. Les bretzels mous sont devenus très populaires dans des villes comme Philadelphie, Chicago et New York.

L'industrie du bretzel aux États-Unis est assez significative, la Pennsylvanie étant un producteur majeur. Les bretzels durs, qui ont vu le jour aux États-Unis, se déclinent en diverses formes et saveurs et sont devenus une collation populaire dans le monde entier. Les bretzels sont célébrés lors de festivals et d'événements, comme la Journée nationale du bretzel en Pennsylvanie.

Les bretzels sont appréciés dans de nombreux autres pays européens et à travers le monde, chacun avec ses propres appellations et variations. Le bretzel a même influencé la culture populaire, apparaissant dans l'art, la mode, la danse et même la politique. Sa forme unique et sa signification culturelle continuent d'être célébrées et adaptées sous diverses formes à travers différentes régions et industries.