Khichdi

La khichdi est un plat traditionnel très apprécié en Asie du Sud, composé principalement de riz et de lentilles. Il en existe de nombreuses variantes, y compris celles à base de bajra (millet perlé) et de mung dal (haricots mungo cassés). Dans la culture indienne, la khichdi est souvent l'un des premiers aliments solides donnés aux bébés. Pendant les périodes de jeûne, les hindous consomment fréquemment une version spéciale appelée Sabudana Khichdi.

Ce plat humble a même influencé la cuisine internationale, inspirant notamment le kedgeree anglo-indien et le koshary égyptien. Le terme "khichdi" dérive du sanskrit et ce plat est apprécié depuis les temps ancestraux, y compris par les Moghols et les voyageurs tels que l'aventurier russe Afanasiy Nikitin.

La khichdi varie considérablement à travers le sous-continent indien. Au Bengale, elle est appelée "Khichuri" et est considérée comme un mets raffiné. Les Gujaratis la servent avec une sauce à base de yaourt appelée kadhi, ainsi qu'avec des plats tels que le Surati undhiyu. Au Bihar, la khichdi est souvent dégustée avec du ghee et une variété d'accompagnements.

Elle est également populaire en Odisha, dans le sud de l'Inde et au Pakistan. Au Pakistan, c'est un repas de choix pour les bébés et pour les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux en raison de sa texture douce et de sa saveur délicate. Même aux îles Fidji, les communautés indienne et fidjienne apprécient la khichdi.

Fait intéressant, la khichdi a suscité une certaine controverse lorsque les médias indiens ont suggéré qu'elle pourrait être désignée comme "plat national", une proposition moquée par les politiciens de l'opposition.

La khichdi a également trouvé sa place dans la culture populaire, apparaissant dans des films et des émissions de télévision telles que "Khichdi: The Movie" et la série télévisée "Khichdi". Ce plat polyvalent et emblématique occupe véritablement une place spéciale dans les traditions culinaires de l'Asie du Sud.