Sandesh

Le Sandesh est un délicieux dessert originaire du Bengale, dans l'est de l'Inde, principalement composé de lait et de sucre. Certaines versions remplacent le lait par du chhena ou du paneer, ce qui lui confère une saveur unique. À Dhaka, une variation plus douce, connue sous le nom de pranahara, est préparée avec de la mawa et de l'essence de yaourt.

Les origines du Sandesh remontent à la littérature médiévale bengalie, avec des mentions dans des textes tels que le Ramayana de Krittibas et les paroles de Chaitanya. Bien que les ingrédients exacts du Sandesh original soient inconnus, la recette initiale était probablement différente de la version actuelle à base de chhena et pouvait inclure du lait épaissi, ou kheer. À la fin du XIXe siècle, le Sandesh à base de chhena est devenu plus courant, probablement sous l'influence des Portugais, qui ont introduit le fromage (chhena) dans la région au XVIe siècle.

La préparation du Sandesh implique l'utilisation de chhena ou de fromage cottage. Le type le plus simple, appelé makha sandesh, est préparé en mélangeant légèrement le chhena avec du sucre à feu doux. Lorsqu'il est façonné en boules, il prend le nom de kanchagolla. Des versions plus élaborées nécessitent de sécher et de presser le chhena, d'ajouter des essences de fruits, des colorants, et de le cuire pour obtenir différentes textures. Une variante populaire est le nolen gurer sandesh, préparé avec du jaggery, ce qui lui donne une couleur brune distincte. Le Sandesh peut également être rempli de sirop, mélangé avec de la noix de coco ou du kheer, et façonné en formes amusantes telles que des coquillages, des éléphants ou des poissons.