Ajvar

L'ajvar est un condiment très apprécié en Europe du Sud-Est, principalement composé de poivrons rouges et d'huile. On le retrouve dans les cuisines de la Serbie, de la Bosnie, de la Bulgarie, de la Croatie, de la Macédoine du Nord, du Monténégro, de l'Albanie, et dans une moindre mesure, de la Slovénie. Initialement appelé "salade serbe" ou "caviar de légumes serbe", l'ajvar est devenu populaire en Yougoslavie après la Seconde Guerre mondiale et continue d'être un élément emblématique de la gastronomie de la région.

La préparation de l'ajvar maison implique généralement de rôtir ou de cuire les poivrons. La saveur peut varier en fonction des poivrons utilisés, allant du doux au très piquant. On peut déguster l'ajvar tartiné sur du pain ou en accompagnement. Il existe également des variantes comme le pindjur, qui inclut des tomates, et le malidzano, qui contient de l'aubergine.

Le terme "ajvar" provient du mot turc "havyar", signifiant "œufs salés, caviar". Il a été introduit dans les restaurants de Belgrade comme substitut du caviar en raison de conflits de travail qui ont affecté la production de ce dernier à la fin du XIXe siècle. La Macédoine du Nord et la Serbie revendiquent toutes deux être le berceau de l'ajvar.

La préparation de l'ajvar est un processus laborieux. Elle implique de rôtir les poivrons, de les peler, puis de les cuire avec de l'huile, du sel, et parfois du vinaigre. Cette tâche se réalise typiquement à l'automne, lorsque les poivrons sont abondants. C'est une activité communautaire où familles et voisins se réunissent pour préparer et conserver l'ajvar dans des pots en verre pour l'année à venir.

L'ajvar est produit dans divers pays, avec une production annuelle de 640 tonnes en Serbie. Il est considéré comme une "zimnica" ou une nourriture d'hiver, aux côtés d'autres produits conservés comme les piments marinés et les tomates.