Simit

Le simit, également connu sous les noms de gevrek, bokegh ou koulouri, est un pain circulaire très populaire dans les cuisines de l'ancien Empire ottoman et du Moyen-Orient. Ce pain est reconnaissable à sa croûte croustillante souvent recouverte de graines de sésame, bien qu'il puisse également comporter d'autres graines selon les régions. La taille, le croquant et la texture moelleuse du simit varient légèrement d'une région à l'autre. Aux États-Unis, il est parfois surnommé "bagel turc".

Le terme "simit" dérive du mot arabe "samīd", signifiant "pain blanc" ou "farine fine". Ce pain porte différents noms en fonction des langues : en grec, il est appelé "koulouri"; en turc, "gevrek"; en sud-slave, "đevrek"; en arménien, "բոկեղ"; et en judéo-espagnol, "roskas turkas".

Le simit jouit d'une riche histoire à Istanbul, avec des archives de sa production remontant à 1525. Dans les années 1630, le voyageur du XVIIe siècle Evliya Çelebi a mentionné que la ville comptait environ 70 boulangeries de simit. Au fil du temps, le simit et ses variations se sont répandus dans tout l'Empire ottoman, devenant un aliment de base.

Généralement consommé nature ou avec du thé, le simit se marie aussi délicieusement avec des confitures, du fromage ou de l'ayran, notamment au petit-déjeuner. En Arménie, c'est un pain traditionnel de Noël. En Turquie, les vendeurs de rue chantent souvent ses louanges, mentionnant sa fraîcheur ou sa chaleur pour attirer les clients. Ce pain a une signification culturelle particulière pour les classes populaires et moyennes de la Turquie et est parfois affectueusement surnommé "kebab de sésame".

Dans d'autres régions du Moyen-Orient, le simit accompagne parfaitement des œufs durs, du duggah, du yaourt ou du babeurre. Il est également un choix populaire pour rompre le jeûne dans les mosquées de La Mecque et de Médine. Des pains similaires incluent le covrigi roumain, l'obwarzanek polonais, le bublik russe, ukrainien et biélorusse, ainsi que le girde ouïghour en Chine, qui est cuit sur les parois d'un four tandoor de la même manière que le simit.