Prahok

Le prahok est un aliment de base de la cuisine cambodgienne, élaboré à partir de pâte de poisson écrasé, salé et fermenté. Ce condiment puissant est réputé pour sa saveur intense et sa salinité, faisant de lui un ingrédient clé de nombreux plats cambodgiens. Des soupes aux sauces, le prahok apporte une note distincte et est souvent consommé avec du riz blanc et des légumes tels que les haricots longs et les concombres. En raison de son arôme fort, certains amateurs de cuisine le surnomment le "fromage cambodgien".

Pour préparer le prahok, les poissons frais sont écrasés ou moulus, généreusement salés, puis laissés à fermenter dans des jarres en argile. La période de fermentation peut varier, mais pour obtenir un prahok de la plus haute qualité, elle peut durer jusqu'à trois ans. Différentes régions du Cambodge ont leurs propres techniques spéciales de préparation du prahok, comme le Prahok Kanthara, qui est unique en son genre.

En général, le prahok n'est pas consommé cru en raison de son odeur intense et des préoccupations sanitaires. Il est donc généralement cuit ou frit. Dans la cuisine cambodgienne, on retrouve le prahok dans une variété de plats, tels que le prahok frit (Prahok Chien), le prahok grillé (Prahok Aing) et même le prahok cru (Prahok Chao) lorsqu'il est manipulé convenablement.

Le prahok joue également un rôle au-delà de la cuisine ; il est parfois distribué en aide aux personnes touchées par des catastrophes naturelles telles que les inondations ou les sécheresses. Bien que le prahok soit principalement produit au Cambodge, il l'est aussi au Vietnam et est importé dans les communautés cambodgiennes aux États-Unis, garantissant ainsi la préservation de cet ingrédient traditionnel dans leur patrimoine culinaire.