Chien des buissons

Le chien des buissons, une espèce de canidé fascinante mais insaisissable, est originaire d'Amérique centrale et du Sud. Bien qu'il soit rare dans de nombreuses régions, on le trouve plus fréquemment au Suriname, en Guyane et au Pérou. Cette espèce a été identifiée pour la première fois par Peter Wilhelm Lund, qui a découvert ses fossiles dans des grottes brésiliennes. Fait intéressant, le chien des buissons est la seule espèce du genre Speothos. Des études génétiques suggèrent que ses plus proches parents sont soit le loup à crinière, soit le lycaon. Actuellement, le chien des buissons est classé comme « quasi menacé » par l'UICN.

Au Brésil, les locaux appellent cet animal « cachorro-vinagre » ou « cachorro-do-mato ». Dans les pays hispanophones, on le connaît sous divers noms tels que « perro vinagre », « zorro vinagre », « perro de agua » ou « perro de monte ».

Les chiens des buissons adultes arborent une fourrure douce, longue et brun-tan avec une queue touffue distinctive. Les jeunes chiens des buissons ont une fourrure noire. Leur régime alimentaire est strictement carnivore, et ils possèdent des caractéristiques dentaires uniques pour soutenir ce mode de vie. Une adaptation intéressante est leurs orteils partiellement palmés, ce qui en fait d'excellents nageurs.

Les chiens des buissons se trouvent dans une gamme d'habitats allant du Costa Rica au centre de la Bolivie et au sud du Brésil. Ils préfèrent les forêts de plaine, les savanes humides et les zones proches des rivières. Il existe trois sous-espèces reconnues, chacune adaptée à son emplacement géographique spécifique.

Ces animaux sont des chasseurs diurnes, ciblant principalement de grands rongeurs tels que les pacas, les agoutis et les capybaras. Ils chassent généralement en meute, démontrant ainsi leur nature sociale et coopérative. Les chiens des buissons se reproduisent tout au long de l'année, avec une période de gestation allant de 65 à 83 jours, aboutissant à des portées de 3 à 6 petits.

Les chiens des buissons sont connus pour leurs comportements uniques. Ils utilisent souvent des troncs d'arbres creux comme abris et ont développé des stratégies de chasse sophistiquées impliquant une coordination étroite au sein de la meute. Leur structure sociale est assez complexe, avec seulement le couple dominant se reproduisant, tandis que les autres membres de la meute aident à élever les jeunes.