Ours à lunettes

L'ours à lunettes, également connu sous le nom d'ours andin, est le seul membre survivant de la famille des ours à face courte et a trouvé refuge en Amérique du Sud. Malheureusement, en raison de la destruction de son habitat, il est désormais classé comme vulnérable. Bien qu'il soit le plus grand carnivore terrestre du continent, son régime alimentaire est principalement composé de végétaux. L'ours à lunettes doit son nom aux marques distinctives de couleur beige ou gingembre autour de son visage et de son thorax, qui lui confèrent une apparence unique. Les mâles, plus grands que les femelles, illustrent la différence de taille notable entre les sexes.

Ces ours de taille moyenne se trouvent principalement dans les montagnes des Andes, où ils prospèrent dans des environnements variés, tels que les forêts de nuages, les prairies de haute altitude et les forêts sèches. Ils sont de remarquables grimpeurs, se distinguant parmi les rares espèces d'ours à passer beaucoup de temps dans les arbres. Typiquement solitaires, ils peuvent parfois se rassembler en petits groupes lorsque la nourriture est abondante.

Contrairement à d'autres ours, les ours à lunettes affichent une tendance marquée vers l'herbivorie, avec seulement 5 à 7 % de leur régime alimentaire constitué de viande. Ils consomment une large gamme de végétation, y compris des plantes coriaces que d'autres animaux pourraient trouver difficiles à manger. Occasionnellement, ils chassent de petits animaux ou même du bétail.

L'accouplement peut avoir lieu tout au long de l'année, mais son pic se situe entre avril et juin. Les ourses donnent généralement naissance à un à trois oursons durant la saison sèche. Ces oursons restent avec leur mère pendant environ un an avant de devenir indépendants. Hélas, les ours à lunettes font face à des menaces importantes telles que le braconnage et la destruction de leur habitat, les conflits avec les humains représentant une préoccupation majeure. Des efforts de conservation sont en cours, se concentrant sur l'expansion des zones protégées, la conduite de recherches et de surveillances, ainsi que l'implication des communautés locales dans les programmes de préservation.

L'ours à lunettes a également trouvé sa place dans la culture populaire, notamment à travers des personnages comme Paddington Bear et divers documentaires de conservation. De nombreuses organisations se consacrent à l'étude et à la protection de ces ours, œuvrant sans relâche pour sensibiliser le public et faire respecter les lois anti-braconnage.